Celui que l'on considérait comme l'un des plus redoutables prétendants au titre, de cette année 2009, s'est fait recalé, en 1/8e de finale, par un très bon Fernando Verdasco qui a su trouver son chemin à travers les pièges que lui aura tendu son adversaire.

Au bout de 5 sets, 2-6 6-1 1-6 6-3 6-4, Andy Murray s'est donc incliné au bout d'un match accroché qui aura duré 3h12 au total.

Après avoir remarquablement entamé la partie par un break dans le 3e jeu, Andy Murray aura a sauver de nombreuses balles de break durant le set face à Fernando Verdasco qui parvient à se créer les opportunités en premier.
Grâce à son service, le britannique s'en sort et remporte le gain de la manche, 6-2.

Ensuite, le match n'a cessé de passer d'un joueur à l'autre.

Après avoir dominé le 1e set, Andy s'écroule dans le deuxième et concède son jeu de service à deux reprises suite à la pression constante que lui impose son adversaire.

"J'ai simplement essayé d'entrer dans mon rythme, de marquer le point avec mon coup droit, et de le faire bouger de droite à gauche tout le temps." a confié Verdasco en conférence de presse. "Je n'avais pas de tactique particulière."

Revenu à une manche partout, l'Espagnol se relâche dans le 3e set, et commet 11 fautes directes qui lui valent la perte de son service, puis la perte de la manche 1-6.

Ne voulant rien lâcher, Fernando Verdasco se réveille à l'entame du 4e set et parvient à se procurer le break suffisamment tôt dans la manche pour jouir d'une avance confortable et s'offrir le set 6-3.

Tout allait donc se jouer dans une 5e et dernière manche.

Comprenant qu'il n'avait plus le droit à l'erreur s'il voulait participer à ses tous premiers quarts de final de sa carrière, l'Espagnol augmente l'intensité de son jeu et produit des services remarquables, avec 6 aces dans le dernier set et 85% de 1e balles.
Lors du 7e jeu, sur une balle de break qu'il doit sauver, Andy Murray commet la faute , et donne ainsi le break à son adversaire.
A partir de ce moment là, Fernando Verdasco tiendra les rênes de la manche jusqu'au bout pour aller chercher sa victoire.

"Il a servit admirablement bien," a admis le Britannique après sa défaite, " surtout dans le 4e et le 5e jeu. Alors il mérite sa victoire. Je suis déçu d'avoir perdu, mais je vais essayer d'en tirer des leçons."

A ce stade de la compétition, l'Espagnol, vainqueur de la Finale de la Coupe Davis, devient ainsi le joueur qui a concédé le moins de jeu à ses adversaires durant les 3 premiers tours (12 au total) depuis la création de l'Ere Open.

"Je me sens vraiment bien et en forme," a déclaré Fernando Verdasco " Je savais que je pouvais atteindre les premiers quarts de ma carrière."

Suite à sa victoire, il rencontera Jo-Wilfried Tsonga, tombeur de James Blake en 3 sets, 6-4 6-4 7-6(3) sur le central de Melbourne Park.

La rencontre s'est déroulée dans un match de qualité de la part des deux joueurs qui auront produit un tennis remarquable pour tenter de remporter leur ticket pour les quarts de finale.

Les deux premiers sets se sont déroulés sous la tutelle d'un Jo-Wilfried Tsonga en pleine possession de ses moyens, qui parvient à breaker son adversaire une fois dans chaque manche puis à s'en tenir à son service, 6-4.

La partie s'interrompt entre le 2e et le 3e set à cause de feux d'artifices qui viennent gêner le match et les deux joueurs

La pause, qui aura duré quelques 10 minutes,  a semblé favorable à James Blake qui break son adversaire pour la seule et unique fois de la partie, et s'installe au commande de la manche avec une avance de 5-2.

"Le feu d'artifice m'a un petit peu déconcentré" a admis Jo-Wilfried après son match, " parce que j'étais un peu tendu. Ca a été difficile de servir juste après cela."

Après avoir manqué une balle de set, James Blake n'a su contrer les attaques de son adversaire qui parvient à rattraper son retard pour mener la partie jusqu'au tie-break et le remporter 7-3 après 2h24 de jeu.

"C'est une grosse performance pour moi," a confié le Français après sa victoire " James est un bon joueur. Pour moi, c'était très important de gagner."

Avec 84% de 1e balle et 12 aces, Jo Wilfried Tsonga, finaliste en 2008, accède donc en quart de finale et rencontrera Fernando Verdasco pour la 1e fois de sa carrière.

"Ca va être un match difficile", a t'il déclaré au sujet de sa confrontation prochaine. "Fernando joue très bien depuis le début de saison. Je pense que je serai en bonne forme, alors je ferai de mon mieux, et nous verrons le résultat."


F.VERDASCO (ESP) vs JW.TSONGA (FRA)

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