Rafael Nadal a été le dernier joueur à se qualifier pour les demis-finales en enregistrant une victoire de 3 sets, 6-2 7-5 7-5, sur le Français Gilles Simon.

Ce dernier, qui l'avait battu au Masters de Madrid l'année dernière, n'a pas su trouver les failles d'un jeu basé essentiellement sur la tactique mais n'aura pas pour autant démérité, après avoir marqué 13 coups gagnants de plus que l'Espagnol et sera parvenu à le breaker à 3 reprises.

Insuffisant, néammoins, pour remporter la mise face au numéro 1 mondial qui s'est cantonné à faire dé-jouer son adversaire en le poussant à la faute à coups de nombreux changements de rythme.

Avec seulement 24 fautes directes dans la partie et 73% de pts marqués sur ses 1eres balles, Rafael nadal se propulse donc en demi-finale où il retrouvera son compatriote Fernando Verdasco, tombeur de Jo-Wilfried Tsonga plus tôt dans la soirée.

"Jouer contre Simon est très difficile," a confié l'Espagnol". Je ne peux pas jouer dans mon rythme, parce que si j'essaye trop de le déplacer avec mon coup droit, alors ca devient bon pour lui. Il se sent très bien 2 metres derrière sa ligne, à courir tout le temps.

"Alors j'ai du réviser ma stratégie et jouer plus en slice, et balles courtes pour changer le rythme.... jouer haut, jouer bas... c'est ce que j'ai essayer de faire aujourd'hui."

Dès le début du match, Rafael Nadal s'est mis aux commandes en breakant le Français d'entrée de jeu pour mener 2-0. Puis il break de-nouveau dans le 5e jeu avant de se faire dé-breaker dans le jeu suivant.
Durant ce match, le Français se sera procuré plus d'opportunités sur le jeu du numéro 1 mondial que les 3 joueurs qui l'ont affronté depuis le début de la compétition.
En 33 minutes, l'Espagnol clos le 1e set sur le score de 6-2.

Les deux autres sets furent plus disputés.

Rafael Nadal effectue, de nouveau, le break lors de la 2e manche avant de se faire rattraper dans le 4e jeu par un Gilles Simon déterminé et volontaire.
A 5-5, les efforts de ce dernier se retrouvent récompensé, car le Français s'offre une balle de break sur le jeu de l'Espagnol, puis une balle de set.
Mais c'était sans compter sur l'acharnement du numéro 1 mondial qui écarte la balle de set et recolle au score.

"Quelques fois, ca se joue à un point ou deux... et le match peut complétement changer." a expliqué Simon après sa défaite. "Je veux dire par là que j'ai eu une balle de set..."

Le dernier set s'est joué dans de long rallies de fond de court, chacun des joueurs tentant de faire craquer l'autre. Mais à ce jeu là, c'est l'Espagnol qui conduit les échanges, lui qui n'a perdu aucun set depuis le début de la compétition.

"Malheureusement pour moi, je lui ai donné le break dans les premiers jeux de chaque set" a t'il continué. "C'était difficile de revenir après cela. Je n'ai pas pu le faire dans le 1e set. Ca a été mieux dans le 2e et 3e. Et puis, finallement, il a été meilleur que moi.

Après avoir breaker le Français d'entrée de jeu, l'Espagnol se fait, néanmoins, rattraper dans le 6e jeu avant d'étaler toute la subtiliter de son tennis pour parvenir à réitérer le break dans le 11e jeu.
Cette fois-ci, Simon ne parviend pas à revenir, et envoie donc son adversaire en demi-finale, au bout de 2h28 de jeu.

"C'est toujours agréable de jouer un autre Espagnol en demi-finale d'un grand Chelem!" a déclaré le vainqueur sur son match à venir. " C'est de très bonne augure pour nous. Un des deux sera en finale. Mais, Fernando joue à son meilleur niveau. Je ne l'ai jamais affronté tel qu'il joue maintenant, parce qu'il n'a jamais été aussi bon, à battre Murray puis Tsonga... Parfois, dans le passé, il a fait des erreurs lors des moments importants, à perdre sa concentration. Mais la, les choses ont visiblement changé."

Les deux joueurs, qui se sont confrontés à 6 reprises, toujours en la faveur de Rafael Nadal, se sont donc donnés rendez-vous pour une 7ème rencontre épique, avec, à la clé, un ticket pour la finale tant convoitée de cet Australian Open 2009.