Finaliste en 2009 face au serbe Novak Djokovic, le français se démarque depuis quelques mois parmi les 6 meilleurs joueurs du top international. Quel est l'état d'esprit du champion avant le début des hostilités à Melbourne et quelles sont ses chances dans un tableau particulièrement exigeant? 

Dans trois jours débute l'Open d'Australie, un tournoi forcément spécial pour Jo-Wilfried Tsonga. C'est à Melbourne en 2008 qu'il a dévoilé tout son potentiel en atteignant la finale après un parcours remarquable (victoires face à Murray, Gasquet et Nadal notamment). Frustré par un début de carrière perturbé par les blessures, il avait alors "bouffé la balle", comme un chien fou débordant d'énergie.

Quatre années ont passé et l'homme s'est assagi. L'expérience du circuit et la maturité en plus, Tsonga a atteint l'âge de raison, quand les choix sont assumés et réfléchis. Celui de se séparer en avril dernier d'Eric Winogradsky, son entraîneur depuis de nombreuses saisons, a actionné un déclic dans l'esprit du n°1 français. Beaucoup y voyaient une décision épidermique, lui y a vu une chance unique.

Car depuis cet épisode, Tsonga n'est plus le même sur le circuit. D'abord au niveau des résultats, avec une deuxième partie de saison très réussie l'an dernier (deux titres à Metz et Vienne, deux finales à Paris-Bercy et au Masters, une demie à Wimbledon et un quart à l'US Open). "J'ai réussi à me focaliser un peu plus sur le jeu et moins sur d'autres choses. Ça m'a permis de franchir un palier", explique-t-il dans une interview accordée en début d'année à Sport+.

Des changements sont aussi apparus dans son comportement, plus posé, et dans son ambition, démesurée. "Pour moi, ce qui compte, ce sont les titres. Plus que le classement, qui n'est qu'un chiffre finalement. Une Coupe Davis, les Jeux Olympiques, un tournoi du Grand Chelem, c'est plus important à mes yeux qu'une place au classement mondial." Un compétiteur, avide de succès plus que de reconnaissance, voilà ce qu'est devenu Jo-Wilfried Tsonga.

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