Un point sur les futures stars du tennis international qui brillent actuellement parmi le top du classement: Bernard Tomic, Milos Raonic, Ryan Harrison ou encore Grigor Dimitrov. Leur présence demeure maigre en comparaison à leurs précécesseurs qui, au même âge, comptaient déjà plusieurs grands titres à leur actif. Certainement le résultat d'un circuit particulièrement compétitif !

Avant de plonger pleinement dans la saison avec le coup d'envoi, dans la nuit de dimanche à lundi, de l'Open d'Australie, je voulais que nous discutions ensemble du vieillissement de l'élite sur le circuit ATP, ou dit autrement, de l'absence de relève. Où sont les jeunes ? Bah, je ne sais pas.

Il y en en quelques uns, pas nombreux on va le voir, mais ils sont surtout encore loin de pouvoir jouer les premiers rôles. Il est sûr qu'avant d'assister au sacre d'un gamin de 17 ou 18 ans en Grand Chelem comme Boris Becker, Mats Wilander ou Michael Chang, voire de 19 ans comme Rafael Nadal, un bon paquet de tournois du Grand Chelem auront été disputés d'ici là.

Alors, combien de joueurs classés dans le top 100 affichent moins de 20 ans printemps ? Cinq, six, plus encore ? Non, vous n'y êtes pas. Deux : Bernard Tomic (42e, qui les aura octobre prochain) et Ryan Harrison (79e, qui les fêtera en mai 2012). Moins de 21 ? Un, simplement: Grigor Dimitrov (76e). Et aucun membre de ce trio de teenagers n'est donc même classé parmi les 50 meilleurs joueurs du monde. C'est maigre.

Plus étonnant encore, le classement des moins de 19 ans. A votre avis, quel est le rang du meilleur joueur de cette catégorie d'âge ? Je vous préviens, il est encore au fond du puits ! L'élu se nomme Roberto Carballes-Baena et pointe à la... 453e place mondiale. Un autre monde. Celui des premiers matches pro et des tournois Future.

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