Gauff pulvérise Paolini aux WTA Finals : le coup fatal pour la Toscane

Contexte et enjeux du groupe Stefanie Graf

Arrivée à Riyad en tant que seule Italienne du tableau final, Jasmine Paolini savait que sa deuxième participation aux WTA Finals serait un défi majeur. Tirée dans le groupe Stefanie Graf, elle devait affronter d’emblée la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka, puis la révélation américaine Coco Gauff. Avec une victoire déjà obtenue lors de ses débuts en 2023, l’objectif de Paolini était clair : rééditer la performance, voire atteindre les demi-finales. Mais la physionomie de la compétition, qui ne laisse que deux places qualificatives pour les phases finales, impose un sans-faute ou presque.

Le duel contre Coco Gauff : 6-2, 6-3

Opposée à Coco Gauff, régnante du circuit depuis plusieurs mois, Paolini a rapidement peiné à trouver son rythme. Dès les premiers échanges, l’Américaine a imposé sa puissance et son jeu de jambes pour dicter le tempo. Jasmine a tenté de varier les trajectoires, en alternant slices et amorties, mais n’a pas réussi à déstabiliser son adversaire, qui a dégainé un coup droit percutant. La jeune star US a remporté le premier set 6-2, laissant Paolini démunie face à son intensité.

Dans la deuxième manche, Jasmine a montré plus d’agressivité sur son service, enregistrant deux aces et réduisant le nombre de fautes directes. Cependant, cette amélioration n’a pas suffi : breakée d’entrée, elle a concédé un deuxième break avant de céder sur un revers slicé défaillant. Le coup final est tombé à 3-6, et la statement match de Gauff est venue clore la rencontre en 1 h 08.

Analyse technique du revers et du service

• Revers à une main – Jasmine souffre parfois de la courte prise, qui limite sa capacité à changer brutalement de direction. Lors des échanges cruciaux, elle doit adopter un grip plus prononcé pour générer davantage de lift et de puissance.
• Prise de risque au service – Son pourcentage de premières balles (seulement 57 %) s’est avéré insuffisant face à une relanceuse comme Gauff. Travailler la seconde balle pour la rendre plus variée et moins prévisible pourrait lui sauver plusieurs jeux.
• Diversification des trajectoires – Les slices sur le revers, bien que précis, sont souvent renvoyés dans son coup droit. Intégrer des amorties en bout de course et des montées à la volée pourrait briser le rythme et mettre l’adversaire sous pression.

Les facteurs physiques et mentaux

Après une saison longue ponctuée de nombreuses confrontations au plus haut niveau, Paolini a semblé émoussée physiquement. Sa mobilité latérale, tantôt brillante lors des tournois de préparation, a perdu en explosivité face à Gauff. Sur le plan mental, la frustration est aussi montée lorsque les balles de break n’ont pas été converties, notamment à 2-3 dans le deuxième set, moment où elle aurait pu relancer la rencontre.

En revanche, le mental de Jasmine reste l’un de ses atouts : elle a su maintenir un niveau de combativité élevé, n’abdiquant jamais, même lorsqu’elle était menée 0-4. Ce trait lui servira dans les prochains rendez-vous, notamment dans le double où la pression sera moindre.

Perspectives en double et capital confiance

Bien que l’élimination en simple soit confirmée, Paolini peut toujours briller en double avec Sara Errani. Le duo italien défiera Elise Mertens et Veronika Kudermetova, deux adversaires battues en finale du WTA 1000 de Rome. Cette épreuve de force en double représente une vraie opportunité de redorer le blason italien et de cueillir un succès collectif.

Stratégiquement, le double offre à Jasmine un cadre plus détendu pour réajuster son toucher de balle, travailler ses volées et reprendre confiance. C’est aussi l’occasion de renforcer sa condition physique en vue de la tournée asiatique et de l’Open d’Australie 2026.

Conseils de préparation pour la suite

• Intégrer des sessions spécifiques de renforcement des muscles abducteurs et adducteurs pour améliorer la stabilité latérale.
• Planifier des matchs d’entraînement contre des adversaires puissantes pour simuler la pression d’une WTA Finals et affiner le pourcentage de premières balles.
• Ajouter des exercices de visualisation avant les points clés pour gérer le stress et canaliser l’énergie dans le bon sens.
• Maintenir un travail technique sur la variété des trajectoires, en reproduisant les situations de jeu où l’on alterne slices, amorties et coups plats.