WTA Finals : Sabalenka renverse Pegula dans un combat épique et frôle les demi-finales !***

Les enjeux du groupe Stefanie Graf

Arrivée à Riyad en tant que n° 1 mondiale, Aryna Sabalenka devait confirmer son statut lors de la deuxième journée des WTA Finals. Placée dans le groupe Stefanie Graf aux côtés de Jasmine Paolini, Coco Gauff et Jessica Pegula, elle sait que chaque victoire est cruciale pour asseoir sa suprématie et se qualifier pour les demi-finales. Après un premier succès convaincant, la Biélorusse affrontait Pegula, tenante du top 5 WTA, dans un duel où la maîtrise tactique et la résistance mentale allaient faire la différence.

Un premier set accroché (6-4)

Dès les premiers échanges, la confrontation a pris l’allure d’un duel de puissances. Sabalenka, fidèle à son style, a cherché à dicter le rythme par son service lourd et son coup droit percutant, tandis que Pegula misait sur la régularité de son revers et sa capacité à glisser sur le court pour retourner les attaques. Les deux joueuses ont conservé leurs mises en jeu jusqu’à 4-4, avant qu’Aryna ne profite d’un léger relâchement de Jessica au service – plusieurs secondes balles manquées – pour breaker à 5-4.

Consciente de l’importance de conclure rapidement, Sabalenka a maintenu la pression au retour et achevé le set sur un ultime coup droit croisé gagnant. Avec 68 % de premières balles et 12 winners contre 8 fautes directes, elle a pris un léger ascendant psychologique tout en sachant que Pegula n’avait pas encore livré tout son potentiel.

La révolte de Pegula dans le deuxième set (2-6)

Au début de la deuxième manche, Jessica Pegula a changé de tactique en adoptant un jeu plus agressif sur sa mise en jeu et en montant à la volée dès qu’elle le pouvait. Cette variation a contrarié le rythme d’Aryna, dont le pourcentage de premières balles est tombé à 55 %. Plus précise dans ses retours, la Nord-Américaine a remporté les deux jeux de service de Sabalenka, enchaînant un 4-0 éclair.

Emprunte de confiance, Pegula a creusé l’écart jusqu’à 5-1 avant de conclure 6-2. Elle a dicté les échanges en privilégiant les lignes extérieures, forçant Sabalenka à défendre trop souvent et à commettre 15 fautes directes dans le set. Ce coup d’éclat a relancé totalement la partie et prouvé que le match se jouerait aussi sur la capacité à gérer les changements de rythme.

Le troisième set et l’orgueil biélorusse (6-3)

Menée d’un break dès l’entame du troisième set, Sabalenka a puisé dans son mental pour rééquilibrer les débats. Elle a commencé par varier davantage ses trajectoires : slices bas sur revers, montées à la volée et amorties surprises. Cette palette tactique a déstabilisé Pegula, moins à l’aise en défense. Sur son service, Aryna a rétabli la situation en jouant plus haut et en ciblant le T, ce qui lui a permis de revenir à 2-2.

Profitant d’une baisse de régime physique et mentale de son adversaire, Sabalenka a réalisé un break décisif à 4-3 grâce à un coup droit long de ligne d’anthologie. Elle n’a ensuite plus laissé échapper son engagement, concluant la rencontre 6-3 après 2 h 07 de combat. Avec 70 % de premières balles et seulement 10 fautes directes dans ce set, elle a démontré qu’elle savait élever son niveau au moment opportun.

Analyse technique et points clés

• Service dynamique : la capacité d’Aryna à alterner premières balles puissantes et deuxièmes balles liftées a généré de nombreuses occasions de service gagnant, en particulier dans les moments charnières.
• Variation des hauteurs : l’usage des slices bas sur revers a permis à Sabalenka de troubler la trajectoire de balle et de forcer Pegula à s’extraire de sa zone de confort.
• Montées au filet : la n° 1 mondiale a su monter à la volée dès qu’elle sentait une balle courte, démontrant une progression nette dans le jeu de transition.
• Gestion mentale : revenir d’un break de retard dans le troisième set témoigne d’une solidité psychologique à toute épreuve, composante indispensable aux plus hauts niveaux.

Astuces pour progresser sur le court

• Intégrer dans vos séances la variation de hauteur : alternez slices et balles hautes pour dresser un adversaire et tester sa mobilité.
• Travailler le mental par la visualisation : imaginez-vous renverser un déficit de break pour apprendre à rester focalisé sur chaque point.
• Soigner la deuxième balle de service : un bon jeu sur secondes balles limite les opportunités de retour et maintient la pression.
• Varier les montées à la volée : même en simple, oser conclure au filet peut surprendre et réduire la durée des échanges.

Les perspectives pour la qualification

Grâce à ce succès, Sabalenka possède désormais un pied et demi en demi-finales : elle devra simplement empocher un set face à Coco Gauff lors de la dernière journée pour valider sa place sans dépendre du résultat Paolini–Pegula. Forte de sa capacité à réagir dans les moments clés, la Biélorusse apparaît plus que jamais favorite pour soulever le trophée à Riyad.