Choc : Federer révèle comment Sampras et Agassi l’ont poussé à bout

Un vestiaire, deux légendes et une pression insoupçonnée

Dans une récente interview accordée au Tages-Anzeiger, Roger Federer a levé le voile sur l’une des épreuves les plus marquantes de ses débuts sur le circuit professionnel : partager le même vestiaire que Pete Sampras et Andre Agassi. À première vue, l’opportunité de s’entraîner aux côtés de deux icônes vivantes semblait être un privilège inespéré. Pourtant, très vite, le jeune Federer a mesuré l’intensité et la rigueur qui régnaient là où il pensait trouver uniquement inspiration et entraide.

Le poids de la transition juniors–pros

Passer du statut de junior à celui de professionnel n’est jamais anodin, mais pour Federer, cette étape a pris des allures de défi mental majeur :

La découverte d’un rituel quasi militaire avant chaque match.
Des visages concentrés, presque intransigeants, s’affairant autour des tables de massage ou du matériel.
Une atmosphère où chaque geste, du serrage de cordage aux regards échangés en silence, traduisait une volonté farouche de victoire.

Quand on a 18 ans et une carrière encore à construire, un tel sentiment peut devenir déstabilisant. « Ce sérieux m’a affecté, reconnaît Federer. À cet âge, on se demande parfois si l’on a signé pour entrer dans une caserne plutôt que dans l’arène du tennis. »

Quand la rigueur frôle la rigidité

Aux côtés de Sampras et d’Agassi, Federer a ressenti une forme d’exigence extrême, avec ces moments où :

On enroule sa surgrip avec un air sévère, comme si chaque tour de poignet pouvait décider de l’issue d’un tournoi.
On croise ses collègues de vestiaire sans esquisser un simple bonjour, traduisant le mantra « gagner à tout prix ».
On se met inconsciemment à juger chaque attitude, chaque respiration derrière l’écoutille pourtant fermée du vestiaire.

Pour Federer, cette ambiance l’a presque poussé à reconsidérer sa vocation : « Je ne savais pas que le tennis professionnel serait aussi sérieux, si tôt dans ma carrière. »

Les stratégies pour rester maître de son stress

Fort de son expérience, Federer souligne l’importance de trouver un équilibre mental pour ne pas sombrer dans une pression continue. Voici quelques-unes des méthodes qu’il a mises en place :

Conserver l’humour : Federer se souvient de ces blagues innocentes lancées entre deux sessions d’entraînement pour détendre l’atmosphère.
S’entourer d’un cercle de confiance : Mirka, alors sa compagne, et son équipe de jeunes entraîneurs lui ont offert un refuge où la performance n’était pas la seule valeur.
Dédramatiser : après une journée trop sérieuse, Federer et ses proches se permettaient de « faire les clowns », rappelant que le tennis reste un jeu.
Se fixer des repères : au-delà de la victoire, c’est l’amour du geste, de la frappe et de la tactique qui doivent primer pour rester motivé sur le long terme.

Un tournant vers la résilience

Ces années de doute et d’adaptation ont été cruciales dans la construction de la légende Federer. En apprenant à conjuguer rigueur et légèreté, il a développé :

Une capacité à gérer les revers avec philosophie, sans perdre sa joie de jouer.
Une force mentale capable de résister à l’intensité des plus grands rendez-vous : finales de Grand Chelem, matches décisifs en Coupe Davis, ou points de maîtres face à Nadal et Djokovic.
Une compréhension fine de l’importance du mindset : savoir quand pousser son corps et quand le relâcher pour revenir plus frais.

Enjeux pour les nouvelles générations

À l’ère où les jeunes talents sont souvent propulsés trop tôt sous les projecteurs, le témoignage de Federer résonne comme un conseil précieux :

L’importance de construire son identité de joueur avant de se laisser submerger par l’image de l’adversaire.
Le besoin d’apprendre à prendre du recul, même lorsque l’environnement semble ultra-compétitif.
L’utilité de cultiver une passion pour le sport au-delà des résultats, en gardant intact le plaisir de la balle qui rebondit.

En somme, partager un vestiaire légendaire n’est pas seulement une chance : c’est un baptême du feu pour l’esprit. Roger Federer, en dévoilant cette phase « la plus difficile » de sa carrière, offre aux joueurs d’aujourd’hui un modèle de résilience et de maîtrise de soi, où la compétitivité n’exclut jamais la légèreté du joueur en tant qu’individu.