Incroyable : Djokovic invite Sabalenka à un double date et lui révèle ses secrets de championne !

Dans l’effervescence qui précède les WTA Finals à Riyadh, Aryna Sabalenka a partagé une anecdote étonnante qui souligne à la fois son esprit de compétitrice et la complicité naissante avec Novak Djokovic. Lors d’une session d’entraînement à Athènes le mois dernier, le No 1 mondial a non seulement trouvé un partenaire de jeu, mais aussi un mentor et… un complice pour un « double date » inattendu.

Une séance d’entraînement pas comme les autres

Sabalenka se souvient de ce moment comme d’un coup de théâtre. Arrivée en Grèce pour peaufiner sa préparation, elle tombe sur Djokovic sur les courts d’Athènes. Sans cérémonie, le Serbe lui propose de partager un entraînement. Le hasard a mis sur son chemin un roi du circuit, qui l’invite ensuite à prolonger la complicité hors du court :

• Novak Djokovic : « On s’entraînait, et je me souviens qu’il m’a dit : ‘Allons prendre un verre, je t’emmène à un double date.’ »
• À ses côtés, Aryna et son compagnon Georgios Frangulis partagent la soirée avec Jelena Djokovic.
• Le cliché posté par la Bélarusse sur Instagram a conquis les fans, qualifiant la soirée de « rêve ».

Djokovic, du partenaire au guide mental

Plus qu’un échange convivial, cette rencontre a été l’occasion pour Sabalenka d’accumuler des conseils précieux d’un joueur au sommet depuis plus de vingt ans. Elle confie que Novak lui a notamment partagé sa méthode pour « rester centré, comme si l’on observait le match depuis l’extérieur », qu’il applique avant chaque point :

• Respiration mesurée et point de focalisation avant le service.
• Analyse immédiate du moindre signe de tension chez l’adversaire.
• Routine de récupération mentale après chaque échange, pour éviter l’accumulation de frustration.

Ces astuces font écho à la réputation de Djokovic, maître du renversement de situation et de la résistance psychologique. Sabalenka espère tirer parti de ces clés afin de gérer la pression, notamment dans sa quête d’un premier titre aux WTA Finals.

Les répercussions sur son jeu

Physiquement, Athènes lui aura permis d’ajuster quelques détails techniques en scrutant les déplacements de Djokovic :

• Placement de la jambe arrière lors du revers à deux mains, plus enraciné pour générer davantage de stabilité.
• Grimpe en pronation sur le service, favorisant la variation de vitesse et de trajectoire.
• Anticipation des retours slicés, grâce à un split-step légèrement plus tôt.

En alignant ces éléments à son canon de frappe réputé pour la puissance, Sabalenka gagne en fluidité et en régularité, un point clé pour dominer le haut du tableau à Riyadh.

Un nouveau souffle avant Riyadh

Après sa défense victorieuse de l’US Open en septembre, Aryna n’a disputé que les quarts de finale à Wuhan. Ce break relatif peut avoir fragilisé sa dynamique, mais la rencontre avec Djokovic vient raviver sa confiance :

• L’apport d’une routine mentale éprouvée par un 24 fois titré en Grand Chelem.
• Un regard neuf sur sa préparation physique en intégrant des jeux à rythme élevé, à l’image du style d’Athènes.
• Une ouverture vers l’équilibre vie privée / compétition pour aborder les gros chocs sans lâcher prise.

Ce cocktail de conseils arrive au meilleur moment alors qu’elle affrontera Jasmine Paolini en ouverture des Finals. Le mental affûté, elle aborde le tournoi avec plus de recul et l’ambition de transformer son statut de tête de série en sacre.

Les conseils de Julien pour les passionnés

• Intégrez des séances croisées : échangez avec un joueur plus expérimenté pour vous confronter à des réflexes différents et élargir votre palette tactique.
• Adoptez une routine mentale extérieure : imaginez-vous spectateur de votre match pour mieux réguler vos émotions et vos décisions clés.
• Variez l’entraînement de service : travaillez la pronation et l’ouverture de l’épaule sur des cibles précises pour développer à la fois puissance et précision.
• Privilégiez la relâche hors du court : alternez sessions intenses et moments conviviaux pour éviter l’épuisement et cultiver un équilibre essentiel.

Grâce à ce mélange de technique, de stratégie et de gestion émotionnelle puisé auprès de Djokovic, Sabalenka pourrait bien écrire une nouvelle page de sa légende à Riyadh. Et pour tout joueur aspirant à franchir un cap, ce modèle de mentorat improvisé est une source d’inspiration précieuse.