Incroyable Paolini : comment elle a écrasé Kudermetova et prépare le piège ultime pour Świątek en finale !

Après une saison marquée par des hauts et des bas — éliminée prématurément à Wimbledon et sèchement sortie au premier tour à Montréal — Jasmine Paolini a retrouvé son meilleur niveau à Cincinnati. La Toscane, n°1 italienne, a enchaîné quatre victoires consécutives pour atteindre sa deuxième finale de la saison, confirmant son regain de confiance depuis son titre remporté aux Internationaux d’Italie.

En quarts de finale, Paolini avait déjà fait forte impression en renversant la n°2 mondiale Coco Gauff (2-6, 6-4, 6-3). Cette performance de caractère lui a permis de croire en ses chances jusqu’au bout, et de préparer idéalement la demi-finale contre Veronika Kudermetova.

Un retour au premier plan à Cincinnati

Portée par un public acquis à sa cause et par la qualité de son engagement physique, Paolini a su maîtriser son stress pour confirmer son statut de tête de série. À 27 ans, elle signe ici sa deuxième finale dans un tournoi WTA 1000, un palier décisif dans sa carrière. Sa polyvalence tactique et sa combativité ont été les fers de lance d’une performance aboutie, synonyme de renaissance après un début d’été délicat.

Déroulé de la demi-finale

Le match contre Kudermetova a duré 2 heures et 20 minutes, sous une chaleur étouffante et face à une Russe solide en retour. Paolini a débuté tambour battant :

• Premier set (6-3) : équilibré jusqu’à 3-3, Paolini a ensuite frappé un grand coup en réalisant un jeu blanc pour conserver sa mise en jeu. Dès le jeu suivant, elle a brisé la serveuse adverse grâce à des liftés profonds et des amorties bien placées, pour conclure la manche en servant à 5-3 en ne concédant que trois points.
• Deuxième set (6-7⁽²⁾) : Kudermetova a répondu dans le cinquième jeu en obtenant sa première balle de break, instantanément convertie. Paolini est revenue à 5-5 et le tie-break a tourné à l’avantage de la Russe, qui a imposé sa puissance pour l’emporter 7 points à 2.
• Troisième set (6-3) : l’Italienne a placé le coup d’accélérateur décisif au sixième jeu en s’offrant un break dans la foulée d’une série d’échanges tactiques. En sauvant trois balles de break dans le huitième jeu, elle a ensuite servi pour le match à 5-3 et écarté toute incertitude en ne perdant aucun point derrière sa première balle.

Les points clés de la rencontre

• La première balle de service : Paolini a remporté 75 % de ses premiers services.
• La variation du slice revers : arme défensive et offensive pour déstabiliser l’adversaire.
• La gestion des moments importants : deux sauvetages de balles de break en fin de match.
• La solidité physique : capacité à maintenir le niveau sur trois heures de jeu, malgré la chaleur.

En route vers la finale face à Swiatek

Pour accéder au titre, Paolini retrouvera Iga Świątek, vainqueure d’Elena Rybakina (7-5, 6-3). La Polonaise, très à l’aise sur courts rapides, possède un lift puissant et un engagement physique comparable. Ce choc au sommet opposera la régularité de Paolini aux accélérations de Świątek, dans un duel tactique où chaque service, chaque passing et chaque échange lifté feront la différence.

Conseils techniques pour dominer son adversaire

• Varier plus souvent entre coup droit à plat et lifté pour surprendre Świątek.
• Oser monter au filet après un slice coupé pour terminer les points rapidement.
• Utiliser le retour long de ligne pour empêcher l’adversaire de dicter les échanges.
• Gérer le physique en planifiant des routines de récupération entre les points.