Michael Zheng, l’Américain d’origine chinoise à 15 victoires d’affilée, révèle son arme secrète !

Michael Zheng, 21 ans et 180e joueur mondial, est en train de bouleverser les codes du circuit Challenger. Avec trois titres d’affilée (Chicago, Columbus et Tiburón) et quinze victoires consécutives, il confirme un potentiel exceptionnel. Issu d’une famille d’immigrés chinois, c’est sur la recommandation de son père qu’il a découvert le tennis, sans jamais lâcher cette passion. Son parcours atypique, entre école secondaire, université de Columbia et programme ATP Next Gen Accelerator, révèle les clés de sa réussite.

Un héritage familial et une passion transmise

Né aux États-Unis de parents arrivés dans la vingtaine ou la trentaine, Michael Zheng a grandi dans un foyer où le « rêve américain » était synonyme d’opportunité et de travail acharné. Son père, grand admirateur de Roger Federer, a cru dès le début au talent de son fils :

• « Il m’a dit que j’avais une bonne coordination œil-main »
• « Il n’avait jamais touché une raquette avant d’immigrer, mais sa passion pour le tennis m’a toujours inspiré »

Ce soutien familial a joué un rôle majeur dans la motivation de Zheng, qui se fixe aujourd’hui l’objectif de se hisser dans le Top 100 mondial.

Une adolescence partagée entre études et entraînements intensifs

Le jeune Américain a intégré la prestigieuse académie du National Tennis Center Billie Jean King de la USTA durant sa scolarité secondaire. Son quotidien était rythmé par :

• Trois jours d’entraînement par semaine, nécessitant un trajet d’environ 1h30 aller-retour entre l’école et le centre.
• Une organisation méticuleuse : sa mère le récupérait en voiture, il prenait ensuite bus et métro jusqu’au complexe.
• Un équilibre délicat entre les cours et les séances de tennis, grâce à la communication régulière avec ses professeurs.

Ces sacrifices ont forgé son endurance mentale et lui ont appris la discipline, qualités indispensables pour enchaîner les matches sur le circuit Challenger.

De la Columbia University aux tournois pros

Choisir l’université de Columbia a été un nouveau défi pour Zheng : concilier un cursus exigeant en dernière année et un calendrier de compétitions chargé. Sa méthode :

• Planifier ses déplacements en fonction des sessions d’examen
• Récupérer les cours manqués grâce aux plateformes en ligne et aux échanges constants avec les enseignants
• Maintenir un rythme d’entraînement adapté lors des semaines de tournois

Cette capacité à gérer la pression académique et sportive l’a préparé à aborder les défis physiques et mentaux du circuit professionnel.

Le coup de pouce du Next Gen Accelerator

L’ATP Next Gen Accelerator est un programme conçu pour soutenir les meilleurs joueurs universitaires américains. Grâce à celui-ci, Zheng a pu :

• Bénéficier d’entrées directes en tableau principal de certains Challengers
• Éviter les tournois Futures épuisants où le niveau est souvent très relevé dès les premiers tours
• Accélérer sa transition vers le circuit pro sans accumuler trop de fatigue physique

Sa première participation au Challenger de Chicago, obtenue via ce programme, s’est soldée par un titre, déclenchant une série de succès retentissants.

Une progression technique maîtrisée

Sur le court, Zheng se distingue par :

• Un service solide : il utilise une prise légèrement modifiée pour générer plus d’effet lifté, perturbant ainsi les retours adverses.
• Un coup droit polyvalent : capable de passer du flat à l’open face, il varie les trajectoires pour ouvrir le court.
• Un jeu de jambes dynamique : son entraînement en navette matinale a renforcé son explosivité latérale, cruciale en fin de rallye.

Cette palette technique, couplée à une condition physique remarquable, lui permet de dominer de longues joutes et de retourner des situations compromises.

Le regard de Julien : conseils pour les jeunes talents

Julien, ancien classé -2/6 et auteur d’analyses techniques, souligne trois axes d’inspiration :

• Adopter une routine de voyage optimisée : comme Zheng, planifier ses trajets et son emploi du temps pour limiter la fatigue mentale.
• Investir dans un programme de soutien (mental et physique) : un préparateur physique et un coach mental peuvent transformer une bonne progression en ascension fulgurante.
• Profiter des programmes de développement : utiliser des dispositifs tels que le Next Gen Accelerator pour accélérer sa carrière tout en préservant son capital santé.

Ces recommandations sont autant de leviers pour les jeunes joueurs souhaitant se frayer une place sur le circuit professionnel.

Un avenir sous haute tension

Après Chicago, Columbus et Tiburón, Michael Zheng se prépare désormais à défendre ses titres et à gravir les échelons du classement ATP. Son parcours exemplaire — de la découverte du tennis grâce à un père immigré à sa réussite universitaire et ses exploits sur le circuit Challenger — incarne la richesse du modèle américain. Reste à voir si ce prodige pourra rapidement confirmer sur les tournois ATP 250 et au-delà.