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Un exploit inattendu au Challenger d’Estoril

Andrea Pellegrino a créé la surprise en dominant Felix Auger-Aliassime, tête de série n°1, sur la terre battue portugaise d’Estoril. Dans un tournoi rétrogradé cette saison au statut de Challenger 175, le Pugliesi s’est offert l’une des plus belles victoires de sa carrière en s’imposant 7-5, 6-4. Cette performance, d’autant plus remarquable qu’il a rendu coup pour coup à l’un des meilleurs joueurs du circuit, confirme la montée en puissance d’un joueur capable de défier l’élite mondiale.

Un premier set maîtrisé malgré un début laborieux

L’entame de match a vu Auger-Aliassime prendre l’ascendant en breakant Pellegrino à deux reprises dans la première manche. Le Canadien, réputé pour la solidité de son service et la qualité de son jeu de fond de court, semblait courir vers une issue rapide. Pourtant, le natif de Bisceglie a gardé son calme. Progressivement, il a retrouvé sa palette technique, alternant slice bas, accélérations liftées et variations de rythme pour neutraliser les frappes puissantes de son adversaire.

Le tournant est intervenu dans le onzième jeu : mené 6-4 et sauvant deux balles de set, Pellegrino a converti sa troisième occasion pour breaker une dernière fois Auger-Aliassime. Cette action décisive illustre son sens du timing, sa capacité à élever son niveau dans les moments critiques et sa progression en termes de gestion de la pression.

Une seconde manche sans appel

Porté par son succès psychologique, Pellegrino a rapidement enchaîné sur une nouvelle brèche dès l’ouverture du deuxième set. Le Canadien, privé de repères, a subi la constance du jeu du Sud-italien, qui a fait preuve d’une régularité remarquable dans ses frappes et d’une lecture efficace du service adverse. Sans jamais paniquer, Pellegrino a maintenu la cadence, concluant la manche 6-4 et scellant un exploit face à l’un des joueurs les plus redoutables du Top 20.

Statistiques et points clés du match

• Score final : 7-5, 6-4 en faveur d’Andrea Pellegrino.
• Catégorie : Challenger 175 d’Estoril.
• Pellegrino a sauvé deux balles de set pour breaker au 11^e jeu du premier set.
• Déterminant : break immédiat d’entrée dans le deuxième set.
• Technique : excellente variation entre coup droit lifté et revers slicé.
• Force mentale : sang-froid sur les points clés et capacité à renverser la situation.

Analyse technique par Julien, ancien -2/6

En tant qu’ancien joueur classé -2/6, j’ai constaté plusieurs éléments remarquables dans la prestation de Pellegrino :

• Variation du slice au revers pour casser le rythme et réduire les angles de frappe adverses.
• Utilisation anticipée du coup droit lifté pour prendre l’initiative dans l’échange.
• Placement en retour : Pellegrino a visé la plupart des secondes balles pour empêcher Auger-Aliassime de dicter le jeu.
• Gestion du mental : maintien de la concentration lors des jeux décisifs et des montées en pression.
• Condition physique : intensité soutenue pendant 1h30 malgré le scénario défavorable.

Enseignements à retenir pour progresser

• Ne jamais abandonner en cas de break concédé, la contre-attaque tactique peut inverser le momentum.
• Varier les effets (lift, slice) pour créer l’incertitude et déséquilibrer l’adversaire.
• Travailler les retours sur seconde balle pour saisir les premières occasions de break.
• Renforcer le mental avec des exercices de visualisation pour mieux gérer les points chauds.
• Soigner la récupération physique afin de maintenir un niveau de jeu élevé dans les matches consécutifs.

Les Italiens à l’honneur et la suite du tournoi

Le rendez-vous portugais a également souri à Luca Nardi. Comme Pellegrino, le jeune Italo-russe a atteint les quarts en battant d’abord l’Américain Aleksandar Kovacevic, puis Alexey Vatutin (6-3, 6-2). En revanche, Giovanni Fonio a vu sa route s’arrêter face à l’étonnant Alex Michelsen (4-6, 6-7).

Pour se qualifier en demi-finale, Andrea Pellegrino retrouvera un autre client sérieux : Nicolas Jarry. Le Chilien, habitué des joutes du Top 100, présentera un défi de taille. En cas de victoire, Pellegrino pourrait réintégrer le Top 200 et ajouter une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès.