31 août 2025

Un milliardaire s’achète une wild-card à Newport : la réaction choc de Roddick et Navratilova !

À Newport, l’image traditionnelle du Challenger de tennis a volé en éclats lorsqu’un invité pour le moins inhabituel a fait son apparition sur le court : Bill Ackman, milliardaire américain de 59 ans, s’est vu attribuer une wild-card en double hommes. Associé à l’ex-numéro 8 mondial Jack Sock, il est rapidement sorti du terrain, battu au premier tour par Bernard Tomic et Omar Jasika. Au-delà du score, ce qui choque l’entourage du circuit, ce sont les réactions acerbes d’Andy Roddick et de Martina Navratilova, deux véritables icônes du tennis, qui jugent ce tour de passe-passe « indigne » du niveau professionnel.

Le fiasco sportif : un match à oublier

Sur le court central, l’écart était tangible dès les premiers échanges. Confronté à la rapidité d’exécution de Tomic-Jasika, Ackman a peiné à enchaîner deux frappes consécutives. Selon ses propres mots, il a « eu du mal à respirer et à bouger » – symptômes révélateurs d’une préparation athlétique insuffisante face à un double professionnel. Les deux balles de break concédées d’entrée ont mis en évidence :

  • une absence de synchronisation dans les déplacements et la couverture du court ;
  • une faiblesse au filet, avec des volées mal cadrées et souvent trop molles ;
  • un service dépourvu de variations, facilement retourné par des adversaires rodés à l’attaque agressive en double.

Le résultat final, un score sans appel, souligne l’inadéquation entre la nature du circuit Challenger et l’intrusion d’un amateur de haut vol.

Roddick et Navratilova : deux légendes en colère

La controverse a pris de l’ampleur quand Andy Roddick, champion du Grand Chelem et ancien n°1 mondial, a qualifié l’événement de « plus grande farce jamais vue dans le tennis professionnel » avant d’ajouter : « Un total désastre… » Sur le réseau X, Martina Navratilova n’a pas été plus tendre : « L’argent t’achète même une wild-card pro, voilà la triste réalité. » Ces prises de position renvoient à l’idée que la crédibilité d’un tournoi repose sur la compétence sportive avant tout.

Enjeux techniques : ce que ce « coup médiatique » révèle

Au-delà de la polémique, ce cas met en lumière plusieurs aspects techniques fondamentaux du doubles :

  • la nécessité d’une explosion musculaire pour les réflexes au filet, où chaque fraction de seconde compte ;
  • la communication constante entre partenaires pour coordonner les déplacements et éviter les trous entre les couloirs ;
  • la maîtrise des angles : mixer volées basses, lobs et demi-volées pour surprendre l’adversaire.

Or, un joueur non préparé à ces exigences se retrouve vite désorienté, comme l’a vécu Ackman. Sans entraînements spécifiques et drills dédiés, le simple fait d’évoluer sur gazon ou sur dur à ce niveau devient un véritable défi physique et technique.

Impact sur l’image du Challenger de Newport

L’organisation de Newport, réputée pour son accueil chaleureux et son ambiance « à l’ancienne », risque de voir son prestige entaché. Un Challenger n’est pas un spectacle de gala : c’est le lieu où des pros en quête de points et de confiance se confrontent dans une logique de mérite. En offrant une wild-card sur simple caution financière, le tournoi prend le risque :

  • d’aliéner les joueurs réguliers, qui travaillent dur pour obtenir leur spot ;
  • de frustrer le public, venu pour voir du tennis de haut niveau ;
  • de diluer l’identité même de ces tournois, vivier essentiel de la relève.

Conseils pour les passionnés : tirer profit de l’affaire

Pour les amateurs de tennis, cette histoire peut servir de mise en garde et d’inspiration :

  • ne jamais sous-estimer les spécificités du double : travailler les volées en exercices de rapidité et affiner son sens du positionnement ;
  • entretenir une meilleure condition cardiovasculaire, indispensable pour soutenir l’intensité des échanges et éviter l’essoufflement ;
  • souligner l’importance de la cohésion avec son partenaire, en pratiquant des séances de drills de communication et de couvertures croisées.

Si la farce d’Ackman démontre que l’argent peut ouvrir des portes, les vrais résultats sur le court ne s’achètent pas : ils se construisent à la sueur du front et à la répétition des gestes techniques.

Réflexion : vers une sélection de wild-cards plus méritocratique ?

À l’heure où les tournois cherchent à combiner attractivité médiatique et intégrité sportive, il serait judicieux de repenser les critères d’attribution des wild-cards. Parmi les pistes possibles :

  • réserver des places pour les jeunes espoirs locaux et les joueurs en retour de blessure, sur la base de performances récentes ;
  • organiser un « playoff wild-card » pour départager sur le court les prétendants à l’invitation ;
  • associer une composante citoyenne ou acadé­mique, encourageant l’engagement dans le tennis de base et la formation.

Ainsi, l’esprit de compétition et l’équité reprendraient leur juste place, évitant à l’avenir de voir un milliardaire respirer sa toute première balle de match avec peine sur un court pro.

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