Vous ne devinerez jamais pourquoi Tommy Paul se sent… ROMAIN à Rome !

Un duel bouleversé d’entrée de jeu

Sur la terre battue du Foro Italico, Tommy Paul a de nouveau prouvé son affinité avec le tournoi de Rome en éliminant Hubert Hurkacz en deux manches 7-6, 6-3, exactement un an après avoir franchi le même obstacle en quarts de finale. Si le score peut paraître logique, la réalité du match était tout autre : le premier set a basculé dans un tie-break tendu après que les deux joueurs aient breaké mutuellement à quatre reprises. Un équilibre fragile, challengé par une succession de défaillances au service, qui a mis en lumière la capacité de Paul à rester calme dans les moments cruciaux.

Un service en dents de scie, mais salvateur

Toute la difficulté de ce match résidait dans la gestion du service. Les deux compétiteurs ont souffert sur leur mise en jeu lors de la première manche, concédant chacun quatre breaks. Pour Paul, cela s’est traduit par une alternance de bombes à la première balle et de secondes balles plus hésitantes. Cependant, dans le tie-break, l’Américain a réussi à masquer ces lacunes en plaçant trois premières balles décisives pour conclure 7-4. Cette capacité à élever son niveau de service quand il le fallait reste le point d’ancrage de son jeu.

Analyse technique : les clés de la victoire

• Prise d’initiative en retour : malgré ses difficultés au service, Paul a systématiquement cherché à prendre la balle tôt sur les secondes balles de Hurkacz, forçant des erreurs de positionnement chez le Polonais.
• Variation du slice : en alternant slice bas et lift puissant, il a déséquilibré Hurkacz, l’obligeant à reculer et à défendre constamment.
• Jeu de jambes dynamique : grâce à son agilité, Tommy a compensé les trajectoires imprécises de ses services en couvrant rapidement le terrain et en limitant les angles offerts à son adversaire.
• Renforcement du mental : avoir résisté aux fortes pressions dans le premier set lui a donné un avantage psychologique, visible dès le début du deuxième acte.

Roma, une seconde maison

À l’issue du match, Paul n’a pas caché son bonheur : « Chaque fois que je viens jouer ici, je me sens comme chez moi ; les conditions et les terrains sont parfaits pour mon style de jeu. » Cette aisance se traduit par des résultats constants : deux demi-finales en deux participations, un bilan rare pour un joueur habitué aux surfaces plus rapides. La terre romaine semble mettre en lumière sa palette complète, tant au niveau tactique que physique.

Enjeux de la demi-finale et ambitions

Demain, le n°12 mondial défiera soit Jannik Sinner, soit Casper Ruud, dont il a perdu tous les matches précédents (1–3 contre Sinner, 2–3 contre Ruud). Pour espérer créer l’exploit, Paul devra impérativement :

• Stabiliser son pourcentage de premières balles pour limiter les occasions de break
• Continuer à anticiper les secondes balles adverses pour dominer la construction du point
• Varier davantage ses plans tactiques, notamment en montant plus fréquemment au filet pour écourter les échanges
• Conserver l’intensité physique acquise lors de ce long échange en quarts

Si Tommy parvient à franchir cette étape, il rejoindra le top 10 mondial et s’offrira sa première finale en Masters 1000, un objectif majeur qu’il ne cache plus.

Le renouveau américain sur la terre battue

L’Amérique du Nord n’est traditionnellement pas associée aux succès sur terre battue, mais Tommy Paul incarne l’évolution de ce paradigme. Aux côtés de joueurs comme Frances Tiafoe et Ben Shelton, il démontre que les fondamentaux du circuit US—puissance, athlétisme et agressivité—peuvent être adaptés avec succès aux conditions plus lentes et glissantes de la brique pilée. Cette tendance pourrait ouvrir la voie à une génération américaine capable de rivaliser durablement à Roland-Garros et à Rome.

Conseils pour vos entraînements inspirés de Paul

• Rituel de service : travaillez votre lancer de balle et un enchaînement impact-relâchement pour stabiliser la première balle.
• Lecture de la seconde balle : placez-vous légèrement décalé pour mieux anticiper et attaquer les secondes.
• Variations de slice : intégrez des exercices de slices bas et de lift pour perturber la régularité de votre adversaire.
• Footwork intensif : pratiquez des drills de déplacement latéral et diagonal pour améliorer votre couverture de terrain.
• Gestion du stress : simulez des situations de tie-break à l’entraînement pour vous familiariser avec la pression.