WTA Finals : Paolini à un match de l’exploit qui ferait trembler Andreeva !

La course aux WTA Finals : enjeux et calculs

Jasmine Paolini occupe actuellement la 8e place de la Race to Riyad avec 4 238 points, à seulement 82 unités de Mirra Andreeva (7e, 4 320 pts) et à 209 points de Madison Keys (6e, 4 449 pts). Elena Rybakina suit en 9e position avec 3 913 points, mais peut remonter rapidement en cas de victoire à Ningbo. Grâce à son succès en deux sets (6-2, 7-5) face à Veronika Kudermetova, Paolini a conforté sa position et peut dès demain prendre le dessus sur Andreeva si elle bat Belinda Bencic en quart de finale du WTA 500 de Ningbo.

Analyse du match contre Kudermetova

La rencontre s’est jouée en deux manches, mais la Toscane a dû puiser dans ses ressources pour écarter une adversaire au jeu complet. Sur surface rapide, Paolini a su :

• Utiliser son slice de revers pour varier les hauteurs et empêcher la Russe d’installer son coup droit puissant.
• Décomposer les échanges en alternant balles courtes et frappes à plat pour surprendre Kudermetova, souvent acculée derrière sa ligne.
• Maintenir un taux de premières balles élevé (autour de 65 %), ce qui lui a permis de dicter le jeu et de limiter les opportunités de bris sur son engagement.

Dans le deuxième set, le retournement a été plus haletant : Paolini a résisté au retour de service agressif de Veronika, exploitant son excellente condition physique pour défendre chaque balle. Une volée décisive le long de la ligne et quelques amorties bien placées ont scellé la victoire, 7-5.

Forces et axes de progression

En tant qu’ancien joueur classé -2/6, voici mon point de vue sur les points forts et les éléments à peaufiner du jeu de Paolini :

• Solidité mentale : Jasmine montre une grande résilience dans les moments clés. Son calme face à la pression en fin de set est un atout majeur.
• Polyvalence tactique : capable de jouer en cadence avec des frappes à plat ou de ralentir le rythme grâce aux slices, elle déséquilibre ses adversaires.
• Mobilité latérale : son déplacement fluide lui permet de couvrir le court et de se replacer rapidement après chaque coup, essentiel sur les surfaces rapides.
• Service : il reste perfectible, notamment sur les secondes balles, où sa variation d’effet pourrait être renforcée pour davantage de sécurité.
• Jeu au filet : Jasmine a encore un rôle à jouer à l’avant du court. Plus d’approches et de volées convaincantes augmenteraient son arsenal offensif.

Stratégie pour le quart contre Bencic

Belinda Bencic est une adversaire redoutable sur dur, dotée d’un coup droit tranchant et d’une excellente anticipation. Pour s’imposer demain :

• Varier les longueurs : alterner entre balles portées et amorties pour déséquilibrer la Suissesse et l’empêcher de prendre l’initiative.
• Cibler le revers adverse : le revers de Bencic, bien que solide, est moins puissant que son coup droit. Insister sur cette zone pourra générer des erreurs.
• Exploiter le slice de revers : en changeant de rythme et en limitant la prise de risque sur les deuxièmes balles, Paolini conservera une bonne marge de manœuvre.
• Prendre le filet au bon moment : surprendre Bencic en sortant du fond et en achevant les points avec une volée décisive.

Impacts sur la confiance et la suite de la saison

Envisager une qualification pour les WTA Finals de Riyad constitue un véritable tremplin pour Paolini. Atteindre les huit meilleures joueuses de la saison lui apporterait :

• Un boost mental avant la fin de l’année et un signal fort adressé à ses adversaires.
• Une expérience précieuse face aux meilleures sur un circuit fermé, utile pour travailler la gestion de la pression.
• Un gain de points conséquent si elle venait à briller dans la phase de groupe et au-delà.

Au-delà de Ningbo, Jasmine devra enchaîner avec les tournois de fin de saison (Guangzhou, Tianjin, eventueel Linz) en gardant la même rigueur dans la préparation physique et la planification tactique. Le choix des tournois sera déterminant pour gérer la fatigue et optimiser les chances de succès.

Astuces techniques pour progresser

Pour les passionnés qui souhaitent suivre l’exemple de Paolini, voici quelques conseils issus de son jeu :

• Travaillez le slice de revers pour varier les rythmes et casser le tempo de l’adversaire.
• Améliorez votre condition physique avec des exercices de pliométrie et de gainage pour soutenir un rythme élevé du début à la fin du match.
• Développez un plan de match précis : repérez les points faibles de votre adversaire et élaborez des schémas tactiques avant chaque rencontre.
• Entraînez-vous aux approches et volées afin d’ajouter une corde à votre arc offensif sur les surfaces rapides.