Sans elle, je ne serais pas Novak : Djokovic ému aux larmes en rendant hommage à la femme qui a tout changé

Novak Djokovic a livré des propos empreints d’émotion en se remémorant Jelena Gencic, celle qui, selon lui, a été à l’origine de tout ce qu’il est devenu. À l’aube de la sortie de son documentaire, le champion serbe s’est confié avec franchise sur l’impact déterminant de cette femme dans sa formation, bien au-delà du simple enseignement tennistique.

La figure tutélaire

Jelena Gencic n’était pas seulement une coach au sens strict du terme : pour Djokovic, elle a été une guide humaine et spirituelle. Placé dès son plus jeune âge sous sa responsabilité par ses parents, Novak a passé des heures auprès d’elle, sur le court et à la maison, absorbant non seulement des notions techniques mais aussi des valeurs et des habitudes de vie. Il évoque des moments de visionnage de vieux matches en noir et blanc, l’initiation à la musique classique, et surtout l’apprentissage de techniques de respiration et de visualisation. Ces apports, transmis à neuf ou dix ans, ont façonné sa manière d’aborder le jeu et la vie.

Un enseignement holistique

Ce que Djokovic met en avant, c’est l’approche multidisciplinaire que Gencic a su lui inculquer. Loin de se limiter aux frappes et aux déplacements, elle lui a donné des outils pour gérer ses émotions, construire une discipline mentale et intégrer des rituels de préparation. Cette formation globale explique en partie la longévité et la constance du Serbe au plus haut niveau : la technique sans préparation mentale tient peu de temps face aux exigences des Grands Chelems.

Le geste symbolique de Wimbledon

Lorsque Djokovic a remporté Wimbledon en 2011, l’un des gestes les plus signifiants pour lui a été de porter ce trophée chez Gencic, peu avant sa disparition en 2013. Ce moment est décrit comme l’un des plus précieux de sa carrière, non pas pour la valeur sportive du trophée, mais pour la reconnaissance envers celle qui a cru en lui avant tout le monde. L’image témoigne d’un lien profond, presque filial, entre le joueur et sa mentore.

La résilience forgée par l’enfance

Novak rappelle aussi que sa personnalité s’est construite dans un contexte difficile : la guerre des Balkans a marqué ses premières années. Vivre les bombardements, les nuits dans les abris et l’incertitude permanente a développé en lui une capacité de résistance et une mentalité de “guerrier” qui se retrouvent sur le court. Il ne perçoit pas son passé uniquement comme une blessure, mais aussi comme la matrice de sa résilience et de son exigence personnelle.

Les enseignements pour les joueurs

Plusieurs leçons peuvent être tirées de cet attachement de Djokovic à sa mentor :

La place de l’humain dans la réussite

Ce que raconte Djokovic, c’est que la réussite sportive se nourrit de rencontres décisives. Gencic n’est pas la seule pierre à l’édifice — ses parents, son entourage et les expériences personnelles ont compté — mais elle en représente un pilier fondateur. L’histoire souligne combien l’humain reste au centre de la performance : mentors, repères affectifs et modèles de comportement construisent l’athlète autant que l’entraînement physique.

Une émotion toujours vive

Les mots de Djokovic témoignent d’une mémoire vivante : il avoue s’émouvoir chaque fois qu’il évoque Jelena. Cette émotion n’affaiblit pas le champion, elle l’humanise et rappelle que derrière la carrière et les titres se cache un parcours jalonné de relations fortes. Pour ceux qui observent le circuit, c’est un rappel puissant : la gratitude et la reconnaissance envers ceux qui nous ont aidés comptent autant que les statistiques et les trophées.

En revenant sur son enfance, Djokovic ne nie rien des difficultés vécues, mais il en veut aussi la part qui l’a construit. Son discours offre une double lecture : d’une part, la force née des épreuves ; d’autre part, l’importance cruciale d’avoir rencontré des personnes capables de canaliser cette force vers un chemin constructif. Jelena Gencic, pour Novak, a été cette personne, et son souvenir continue d’irriguer son rapport au tennis et à la vie.